INTRODUCCIÓN
Los orígenes de la
industria automotriz británica se remontan a fines del siglo 19, siendo
relacionada hoy por muchos con autos deportivos y lujosos.
En 1950 era la segunda
productora de vehículos a nivel mundial, después de EEUU y la mayor exportadora.
Sin embargo, en las décadas siguientes experimentó un crecimiento
considerablemente menor a la de otros países como Francia, Alemania y Japón,
llegando en el año 2008 al puesto 12.
Desde fines de los
años 80 los fabricantes de vehículos británicos comenzaron a ser adquiridos por
compañías extranjeras como BMW, SAIC Motor (Shanghai Automotive Industry
Corporation), TATA y Volkswagen, además varias marcas hoy sin producción, en el
pasado iconos de la industria automotriz británica como Austin, Riley, Rover y
Triumph también pertenecen a organizaciones foráneas.
INICIOS
A fines del siglo 19 los
primeros autos británicos eran copia de diseños franceses y alemanes. En 1900
Herbert Austin, mientras era gerente de Wolseley Motors, diseñó y fabricó el
primer auto 100% británico. Los primeros fabricantes, que principalmente
provenían de la industria de las bicicletas, no tuvieron un inicio exitoso, de
los más de 200 que existían a comienzos del siglo 20, solo 100 se mantenían en
producción en 1913.
En 1913 Henry Ford comienza
a producir vehículos Ford en una fábrica ubicada en Manchester y toma el liderazgo
como productor con 7.310 unidades, seguido de Wolseley, 3.000; Humber, 2.500;
Rover, 1.800; y Sunbeam, 1.700; los que junto a los otros fabricantes llevan la
producción a un total de 16.000 unidades ese año.
Durante la primera
guerra mundial (1914-1918) la producción prácticamente se detiene ya que las plantas
fueron utilizadas para la fabricación de equipo militar. Sin embargo los
requerimientos de ese período permitieron a la industria automotriz británica modernizarse,
incorporando técnicas de producción en masa.
En 1929 el número de
fabricantes se había reducido a 58, siendo los principales Morris y Austin con
un 60% del mercado y en un tercer lugar Singer con un 15%. En 1932 la industria
británica supera a la francesa y su ubica como la primera de Europa, posición
que mantiene hasta el año 1955.
APOGEO
Durante la segunda
guerra mundial la producción de autos da paso a vehículos comerciales y
militares, es así como muchas plantas son transformadas para fabricar fuselajes
y motores de avión. Después de la guerra el gobierno controla el acero y da
prioridad a las empresas que exportan, en 1947 el acero solo estaba disponible
para quienes exportaban al menos 75% de su producción, esto como una medida
extrema para “inyectar” dólares a la economía seriamente afectada por la guerra.
Esta situación, una industria automotriz europea en recuperación y una
creciente demanda en Australia y EEUU, que no alcanza a ser abastecida
localmente, hacen que Gran Bretaña se trasforme en el principal exportador de vehículos
a nivel mundial, en 1950 el 75% de la producción de autos y 60% de la comercial
era exportada, el 52% de los vehículos exportados a nivel mundial provenían de
Gran Bretaña.
En 1952 los
fabricantes de autos de origen norteamericano instalados en Gran Bretaña (Ford
y Vauxhall de GM) tenían un 29% del mercado, producción que superaba la de cada
uno de los dos mayores fabricantes de origen británicos. Esta situación llevó a
Morris y Austin a fusionarse formando la British Motor Corporation (BMC) que
pasó a controlar las marcas Austin, Morris, MG, Riley y Wolseley, quedándose
con un 40% del mercado británico.
CAIDA
La producción de vehículos
alemana crece año a año, superando a la francesa en 1953 y luego a la británica
en 1956. En 1955 cinco empresas producían el 90% de los vehículos en Gran
Bretaña: BMC, Ford, Rootes, Standard-Triumph y Vauxhall. Entre el resto se
destacaban Rover y Jaguar con vehículos para un mercado específico.
En los años 60
técnicas de fabricación intensivas en mano de obra y una gran variedad de
modelos hacen subir los costos de producción comparándolos con los de otros
países europeos, Japón y EEUU. Un proceso de modernización de Standard-Triumph
los lleva casi a la quiebra siendo adquiridos por Leyland Motors. En 1966 BMC
compra Jaguar y se transforma en British Motor Holdings (BMH). Mientras tanto
Leyland Motors logra algunos éxitos con Leyland-Trumph comprndo en 1967 a
Rover, año en que la producción de vehículos británica cae al cuarto lugar a
nivel mundial.
En 1967 debido la gran
importancia que tenía la industria automotriz para la economía británica, el
gobierno negocia la fusión del exitoso fabricante de vehículos
Leyland-Triumph-Rover con una British Motor Holdings (BMH) en dificultades,
para formar el cuarto fabricante de vehículos europeo British Leyland Motor
Corporation (BLMC), anunciando nuevos modelos y grandes inversiones para una
modernización.
En 1968 la producción
de vehículos británicos estaba dominada por cuatro compañías: BLMC, Chrysler
(UK), que unos años antes había comprado Rooters Group, Ford y Vauxhall (GM).
Debido a rivalidades internas, los intentos de modernización de BLMC fracasan,
esto junto a modelos antiguos y poco atractivos, disputas laborales, problemas
de calidad y con proveedores, mas la baja de aranceles entre los países
europeos hacen disminuir las utilidades y complican los planes de inversión.
BLMC reduce su participación en el mercad británico de un 40% a un 32% entre
1971 y 1973.
En 1974 la producción
británica de vehículos a nivel mundial baja al sexto lugar. Ese mismo año BLMC
y Chrysler (UK) solicitan ayuda económica al gobierno. Se rechaza la idea de
una fusión y se decide otorgar un préstamo a Chrysler (UK) y realizar una serie
de estudios para determinar el futuro de BLMC. Los estudios indican que la
estrategia de BLMC es la correcta pero se requiere una gran inversión del
gobierno para mejorar la productividad, modernizando sus plantas, y dar solución
a problemas laborales. Esto deriva en la nacionalización de la compañía por
parte del gobierno británico en el año 1975, formando la British Leyland (BL),
acción que nunca se tradujo en una recuperación. En 1977 Chrysler vende todos
sus intereses en Europa a Peugeot, en Gran Bretaña Chrysler (UK) pasa a
llamarse Peugeot-Talbot.
A fines de los años 70
Ford, Peugeot-Talbot y Vauxhall (GM) estaban bien integradas con sus compañias
hermanas en el resto de Europa, mientras que British Leyland (BL) permanecía
sola como un actor en segunda línea. El plan de modernización BL, que en 1977
llegó a un acuerdo con la Japonesa Honda para desarrollar algunos modelos en
conjunto, redujo el número de empleados y plantas, concentrando su producción
en Longbridge y Cowley. Aun cuando el escenario político cambia en Gran Bretaña
en el año 1979, con la llegada del Margaret Thatcher, el gobierno continúa
ayudando a BL. En 1986 BL se transforma en Rover Group y luego de dos años, en
1988, es finalmente privatizada siendo adquirida por British Aerospace.
En julio de 1986
Nissan es la primera empresa japonesa que se instala en Europa al inaugurar una
nueva planta en Gran Bretaña (Sunderland). Luego Toyota se instala cerca de
Dervy en 1992. Honda continúa asociada con BL y luego Rover Grup, sin embargo
esta colaboración llega a su fin cuando British Aerospace vende Rover Group a
la alemana BMW en 1994. Este negocio significo que por primera vez en más de
100 años Gran Bretaña no contara con un fabricante de vehículos de consumo
masivo propio.
El ingreso de BMW a la
propiedad de Rover Grup se tradujo en modelos más sofisticados de las marcas británicas,
esto tratando de seguir los diseños de su nuevo propietario En 1995 BMW revive
la marca MG con un modelo deportivo económico, el MGF y comienza con el
fortalecimiento de Land Rover en el mercado de los todo terreno. Sin embargo, cinco
años después (2000), BMW comunica que se concentrará solo la marca Mini,
indicando que se encuentra desarrollando una nueva versión de este clásico auto
británico que permanecía siendo fabricado sin grandes modificaciones desde su
lanzamiento en 1959. BMW vende Land Rover a Ford y un grupo de inversionistas británicos,
Phoenix Consortium, compran la planta de Longbridge y las marcas MG, Morris, Austin
y Wolseley formando MG-Rover. En la operación los inversionistas tratan de
quedarse con la marca Triumph y Rover, la negativa de BMW estuvo a punto de
hacer fracasar el negocio, finalmente dichas marca queda en manos de la empresa
alemana, la marca Rover es vendida unos años mas tarde a Ford mientras que
Triumph pertenece a BMW hasta el día de hoy.
En 1987 Ford adquiere
Aston Martin y luego en 1989 Jaguar. En 1998 Vikers plc, quien previamente
había comprado la división de autos a Rolls Royce plc, pone a la venta
Rolls-Royce Motors junto con Bentley. BMW parece ser el comprador lógico ya que
era uno de los principales proveedores de Rolls-Royce Motors, sin embargo la
oferta de Volkswagen superó largamente la de BMW adjudicándosela. Al momento de
la venta, los derechos de la marca y logo de Rolls-Royce pertenecían al
fabricante de motores de aviones Rolls-Royce plc, quien decide traspasarlos a
BMW, debido a vínculos comerciales en el negocio de los motores de aviones.
Esta situación deja a Volkswagen con los activos de Rolls-Royce pero sin la
posibilidad de utilizar la marca y logo en los vehículos, además BMW proveedor
de motores podía dejar de suministrarlos, quedando BMW en una posiciona
ventajosa. Volkswagen negocia con BMW señalando que solo está interesada en
Bentley, debido al mayor volumen de ventas, llegando a un acuerdo con BMW que
garantiza el suministro de motores y autoriza a Volkswagen utilizar la marca y
logo de Rolls-Royce hasta el año 2002, a partir del año siguiente BMW comienza
a fabricar vehículos Rolls-Royce y Volkswagen solo Bentley.
SITUACIÓN ACTUAL
En mayo del 2000 Ford
anuncia el término de la producción de autos en su planta en Dagenham para el
2002, poniendo fin a 90 años de fabricación de vehículos de pasajeros Ford en Gran
Bretaña. Dicha planta recibe una gran inversión y se transforma en el mayo
productor de motores diesel a nivel mundial, alcanzando el millón de unidades
anuales en 2004.
Después de ser
adquirida durante el 2000, MG-Rover busca socios estratégicos para desarrollar
una nueva línea de vehículos. Mantiene conversaciones con Proton de Malasia y
luego la China SAIC Motor (Shanghai Automotive Industry Corporation) manifiesta
su interés en adquirir la compañía basada en Longbridge, que en ese momento
tenía grandes deudas. No se llega a un acuerdo y en abril de 2005 MG-Rover
entra en quiebra junto a la pérdida de 6.000 puestos de trabajo. Tres meses
después los activos de MG-Rover son adquiridos por otra compañía China, Nanjing
Automobil y la planta de Longbridge es parcialmente abierta el 2007 en
preparación para la producción de un nuevo modelo MG que sale al mercado el
2008. Mientras todo esto sucede Nanjing Automobil es adquirida por SAIC Motor
(Shanghai Automotive Industry Corporation).
En abril de 2006
Peugeot cierra su planta de Ryton y comienza la producción del 206 en Eslovaquia,
en el 2007 Ford vende Aston Martin a un consorcio británico con capitales provenientes
de Kuwait, Premier Automotive Group, manteniéndose como socio minoritario y
continuando con el suministro de motores. El 2009 Ford vende Jaguar y Land
Rover a TATA Motors de India, a quienes también se les traspasa la marca Rover
para dejarla junto a Land Rover.
CRONOLOGIA
·
En 1913
Ford comienza a fabricar vehículos en Gran Bretaña.
·
En 1925 GM
compra Vauxhall Motors.
·
En 1927 William Morris compra
Wolseley Motors.
·
En 1929
Humber adquiere Hillman.
·
En 1931
Rolls-Royce compra Bentley.
·
En 1932 Rooters Group toma control de Humber.
·
En 1935 William Morris traspasa
Wolseley Motors a Morris Motors.
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En 1935 William Morris vende MG
(Morris Garages) a Morris Motors.
·
En 1935 Rooters Group toma control de Sunbeam y Talbot.
·
En 1936
Triumph Motors vende la división de motos.
·
En 1938 Morris
Motor compra Riley Motors.
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En 1945 Standard Motors compra
Triumph Motors.
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En 1952
Morris Motors y Austin Motors se fusionan formando la British Motor
Corporation, BMC que pasa a controlar las marcas Austin, Morris, MG, Riley y Wolseley.
·
En 1956 Rooters Group toma
control de Singer Motors.
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El 26 de
agosto de 1959 BMC pone a la venta el modelo Mini, comercializándolo con las
marcas Morris y Austin.
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En 1961
Leyland Motor compra Standard-Triumph.
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En 1964 Chrysler toma control
de Rooters y sus marcas: Hillman, Humber, Singer, Sunbeam, Talbot. Se crea Chrysler (UK).
·
En 1966
British Motor Corporation, BMC, compra Jaguar y Pressed Steel Company (fabricate
de carrocerias) formando la British Motor Holdings.
·
En 1967
British Motor Holdings se fusiona con Leyland Motors y forman en 1968 British
Leyland Motor.
·
En 1967 British
Leyland Motor toma control de Rover Company.
·
En 1969
Leyland Motors crea la marca MINI, desde 1959 era un modelo de Morris y Austin.
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En 1971
Rolls-Royce entra en quiebra y es nacionalizada por el gobierno inglés
·
En 1973 se
separan las divisiones de Rolls-Royce creándose Rolls-Royce Motor (Rolls-Royce
y Bentley) para ser vendida a Vickers.
·
En 1975 British
Leyland Motor es nacionalizada por el gobierno inglés y se transforma en
British Leyland.
·
En 1977 British
Leyland Motor llega a un acuerdo con la Japonesa Honda para desarrollar autos
en conjunto.
·
En 1977
Chrysler vende sus instalaciones en Gran Bretaña a Peugeot pasando a llamarse
Peugeot-Talbot.
·
En 1984
Jaguar sale del grupo siendo privatizada por el gobierno inglés.
·
En 1986 la
British Leyland se transforma en Rover Grup.
·
En 1988
Rover Grup es privatizado por el gobierno inglés siendo adquirido por British
Aerospace.
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En 1994
Ford adquiere Aston Martin.
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En 1994
British Aerospace vende Rover Grup a BMW.
·
En 1998
Vickers vende Rolls-Royce Motors a Volkswagen, quien debe negociar con BMW para
usar la marca y logo Rolls-Royce hasta el 2003.
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En 2000
BMW vende Land Rover a Ford.
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En 2000
BMW vende la planta de Longbridge a un grupo de inversionistas ingleses que se
quedan las marcas MG, Morris y Austin. BMW mantiene las marcas Triumph y Rover.
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El 4 de
octubre del 2000 sale de la planta de Longbridge el último Mini clásico, vehículo
que se fabrico casi sin modificaciones desde su lanzamiento en 1959.
·
En 2000
BMW crea MINI como una subsidiaria para la producción del nuevo Mini en la
planta de Cowley.
·
En 2000
Ford compra Jaguar.
·
En 2002
Ford finaliza la fabricación de autos con la marca Ford en Gran Bretaña.
·
En el 2003
BMW toma control de la marca Rolls-Royce y comienza a fabricarlos, Volkswagen
continúa produciendo solo Bentley.
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En 2005
luego del colapso de MG-Rover la empresa China Nanjing Automobile compra la planta
de Longbridge y la marca MG, Morris y Austin formando MG Motors.
·
En 2006
Ford compra a BMW la marca Rover.
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El 2007
Nanjing Automobile comienza la producción de autos MG en China, los comercializados
en Europa son enviados en partes, como "knock-down kit", a Gran
Bretaña para ser armados en la planta de Longbridge.
·
En 2007
Nanjing Automobile es adquirida por SAIC Motor (Shanghai Automotive Industry
Corporation).
·
En 2007
Ford vende Aston Martin a Premier Automotive Group de capitales de Kuwait.
·
En 2008
Ford vende Land Rover y Jaguar a la empresa India TATA, se acuerda que la marca
Rover debe seguir junta a Land Rover.
PRINCIPALES FABRICANTES
Aston Martin
Fundada 1913, en la ciudad de
Gaydon
Actual propietario de la marca
Aston Martin: Investment Dar y Adeem Investment, Kuwati
Austin Motor
Fundada en 1905, en la ciudad de Longbridge
Actual propietario de la marca
Morris: SAIC Motor Corporation, China
Bentley Motors
Fundada en 1912, en la ciudad de Crewe
Actual propietario de la marca
Bentley: Volkswagen, Alemania
Jaguar (primero Swallow Sidecar Company, luego
a partir de 1945 Jaguar)
Fundada 1922, en la ciudad de Coventry
Actual propietario de la marca
Jaguar: TATA, India
Hillman Motors
Fundada en 1907, en la ciudad de Coventry
Actual propietario de la marca
Hillman: Peugeot
Humber
Fundada en 1868 (primer auto
1898), en la ciudad de Coventry
Actual propietario de la marca
Humber:
Land Rover
Fundada 1978 (previamente un
modelo de Rover Motors), en la ciudad de Gaydon
Actual propietario de la marca
Land Rover: TATA, India
Leyland Motors (vehículos
comerciales)
Fundada en 1896, en la ciudad de
Leyland
MG Cars (Morris Garages)
Fundada 1924, en la ciudad de
Oxford
Actual propietario de la marca MG:
SAIC Motor Corporation, China
Morris Motors
Fundada en 1912, en la ciudad de Cowley
Actual propietario de la marca
Morris: SAIC Motor Corporation, China
Riley Motors
Fundada en 1890, en la ciudad de
Coventry
Actual propietario de la marca Riley:
BMW, Alemania
Rolls-Royce Motor
Fundada en 1906, en la ciudad de
Manchester
Actual propietario de la marca Rolls-Royce:
BMW, Alemania
Rooters Group
Fundada en 1913, en la ciudad de Hawkhurst
Rover Company
Fundada en 1878, en la ciudad de
Coventry
Actual propietario de la marca
Rover: TATA, India
Singer Motors
Fundada en 1874 (primer auto
1901), en la ciudad de Coventry
Actual propietario de la marca
Singer:
Standard Motors
Fundada en 1903, en la ciudad de
Coventry
Actual propietario de la marca
Standard: BMW, Alemania
Sunbeam
Fundada en 1888 (primer auto 1901),
en la ciudad de Coventry
Actual propietario de la marca Sunbeam:
Talbot
Fundada en 1903, en la ciudad de Londres
Actual propietario de la marca
Talbot: Peugeot
Triumph Motor
Fundada en 1885, en la ciudad de
Coventry
Actual propietario de la marca Triumph:
BMW, Alemania
Vauxhall Motors
Fundada en 1857 (primer auto
1903), en la ciudad de Luton
Actual propietario de la marca Vauxhall:
GM, EEUU
Wolseley Motors
Fundada en 1901, en la ciudad de
Birmingham
Actual propietario de la marca Wolseley:
SAIC Motor Corporation, ChinA
